Clases en grupos reducidos

Las clases en grupos reducidos permiten que el profesorado se centre exclusivamente en pocos estudiantes, normalmente en un aula o zona de trabajo independiente. A menudo se ofrecen clases intensivas en grupos reducidos para dar apoyo al alumnado con un rendimiento bajo o a aquel que va rezagado, pero también se puede utilizar como una estrategia más general para garantizar el progreso eficaz o para enseñar contenidos o habilidades complejas.

1. Las clases en grupos reducidos tienen un impacto medio de cuatro meses adicionales de progreso durante un curso académico.
2. Las clases en grupos reducidos tienden a ser más eficaces si van dirigidas a las necesidades específicas del alumnado. Se puede realizar una evaluación diagnóstica para determinar la mejor forma de abordar el apoyo.
3. Tanto las clases individuales como en grupos reducidos son estrategias pedagógicas eficaces. Sin embargo, la rentabilidad de las clases en grupos reducidos indica que tal vez convenga hacer un mayor uso de esta metodología.
4. La formación al personal docente que presta apoyo a los grupos reducidos tiende a aumentar la eficacia.
5. El apoyo adicional en grupos reducidos se puede dirigir de forma eficaz a los alumnos de entornos desfavorecidos y se debe considerar como parte de una estrategia de calidad para el alumnado del centro educativo.

El impacto medio de las clases en grupos reducidos es de cuatro meses adicionales de progreso durante un curso académico. 

Las evidencias indican que las clases en grupos reducidos son eficaces y, como norma general, cuanto más pequeño es el grupo, mejor. Algunos estudios sugieren que este impacto se explica por la mayor cantidad de feedback que reciben del profesorado, una participación más constante en grupos más reducidos o tareas que están más adaptadas a las necesidades del alumnado. Cuando el tamaño del grupo sobrepasa los seis o siete estudiantes, se observa una reducción considerable de la eficacia.

A pesar de la regla «cuantos menos, mejor», las evidencias muestran ciertas diferencias en el impacto. Por ejemplo, en el área de la lectura, la enseñanza en grupos reducidos puede ser, en ocasiones, más eficaz que las clases individuales o en parejas. Es posible que, en estos casos, la práctica de la lectura se pueda organizar de forma eficaz para que todo el alumnado siga participando plenamente cuando le toca leer a cada persona, como en la lectura guiada.

Las diferencias que se observan en los resultados sugieren dos ideas. En primer lugar, la calidad de la enseñanza en grupos reducidos puede ser tan importante o incluso más que el tamaño del grupo (hay evidencias de los beneficios del desarrollo profesional del personal en los resultados del alumnado). En segundo lugar, es importante evaluar la eficacia de diferentes modalidades, puesto que el contenido específico que se está impartiendo y la composición de los grupos pueden influir en los resultados.

Teniendo en cuenta la incertidumbre y el coste menor, probar las clases en grupos reducidos puede suponer una opción sensata antes de plantearse las clases individuales.
 

Los estudios en Inglaterra han demostrado que los alumnos que reúnen los requisitos para recibir el servicio de comedor escolar gratuito suelen beneficiarse más de las clases en grupos reducidos.

Las metodologías de clases en grupos reducidos pueden ayudar a los alumnos a lograr un progreso eficaz al prestar un apoyo académico dirigido e intensivo a aquellos alumnos que hayan tenido un rendimiento bajo o que estén en riesgo de quedarse rezagados. La metodología permite al profesor centrarse en las necesidades de un número reducido de estudiantes y enseñar contenidos que se adecuen mejor a los conocimientos del alumnado. Las clases en grupos reducidos permiten mayores niveles de interacción y feedback en comparación con la enseñanza en toda el aula, lo que puede ayudar al alumnado a superar las barreras al aprendizaje y aumentar su acceso al currículo.

Las clases en grupos reducidos son beneficiosas porque brindan apoyo adicional dirigido a las necesidades del alumnado. La reducción que supone en la ratio de alumnos por profesor en comparación con un aula estándar también permite una interacción más cercana entre educadores y alumnos. Al implementar las clases en grupos reducidos los centros educativos deben analizar cómo van a garantizar que estos principios activos tengan un impacto positivo. Por ejemplo, se puede tener en cuenta lo siguiente:

• Identificar adecuadamente a los alumnos que necesitan apoyo adicional.
• Entender las disparidades de aprendizaje de los alumnos que reciben clases en grupos reducidos y aplicar estos conocimientos para seleccionar adecuadamente el contenido del currículo.
• Garantizar que el profesorado esté bien preparado para mantener interacciones de calidad con el alumnado, por ejemplo, ofreciendo feedback bien estructurado.
• Garantizar que las clases en grupos reducidos se adapten bien al contenido impartido en el aula.

Las clases en grupos reducidos las pueden impartir profesores titulares, profesores auxiliares formados, mentores académicos o tutores. Las intervenciones se suelen llevar a cabo durante un periodo extenso, a menudo, durante varias semanas o trimestres, a un grupo reducido de entre dos y cinco alumnos.

El coste promedio de clases de grupos reducidos es bajo. Los costes para la escuela se basan en gran medida en costes salariales adicionales y recursos de aprendizaje, la mayoría de los cuales son costes recurrentes.

La fiabilidad de las evidencias en torno a las clases en grupos reducidos se considera moderada. Se identificaron 62 estudios que cumplen los criterios de inclusión del Toolkit. El tema perdió un grado en la solidez de la evidencia porque un gran porcentaje de los estudios no se evaluó de forma independiente:

• Las evaluaciones realizadas por organizaciones vinculadas a la metodología, por ejemplo, proveedores comerciales, suelen tener un impacto mayor, lo que puede influir en el impacto general del tema.

Como sucede con cualquier revisión de evidencias, el Toolkit resume el impacto medio de las intervenciones cuando se investigan en estudios académicos. Es importante considerar cuál es tu contexto y aplicar tu criterio profesional al implementar una intervención en tu entorno educativo.