Mecanisme d'Heró

Descripció

Amb aquest interactiu, l’alumnat descobrirà el mecanisme d’Heró, que podem considerar un precedent de la màquina de vapor. En un primer moment, es pot veure el moviment d’obertura i de tancament de portes que les persones que s’acostaven al temple podien observar des de l’exterior.

A continuació, l’interactiu ens revela el secret mostrant-nos el procés físic que permet el funcionament d’aquest mecanisme.

Objectius

• 1
  Reconèixer l’alt nivell científic a què es va arribar a l’antiga ciutat d’Alexandria.
• 2
  Descobrir l’origen d’alguns mecanismes en els invents mecànics d’Heró.
• 3
  Reflexionar sobre el fet que els fenòmens aparentment sobrenaturals tenen en realitat una explicació científica.

Quant al recurs

Alexandria, una ciutat fundada al nord d’Egipte l’any 332 aC, es va convertir ràpidament en un gran centre cultural i de coneixement a l’antiguitat. Entre altres edificis, es va construir el museion (palau de les muses), un gran temple del coneixement que allotjava diverses institucions: una universitat, una acadèmia i una biblioteca, així com una residència per a savis i intel·lectuals. En aquest context trobem diversos científics, com ara l’inventor, enginyer i matemàtic Heró d’Alexandria (segle ii aC), que, entre altres invents relacionats amb la mecànica i la hidràulica, va idear l’anomenat mecanisme d’Heró.

Aquest aparell, descrit al seu llibre Pneumàtica, quedava ocult als ulls de tothom, excepte dels sacerdots egipcis, i permetia l’obertura automàtica de les portes del temple quan s’encenia el foc del sacrifici, i el seu tancament quan el foc s’apagava, la qual cosa produïa l’efecte que els déus que vivien al temple feien màgia autèntica. Per aquest i altres invents, molts dels seus coetanis coneixien Heró d’Alexandria amb el sobrenom del Mag.

Més informació:

Digits

Diez maravillas tecnológicas de la antigüedad

Herón de Alejandría: matemáticas y mecánica

Exemples d'ús

Es mostra a l’alumnat la primera part de l’interactiu i se’ls pregunta com creuen que funciona en realitat aquest mecanisme.

A continuació, es mostra la segona part del recurs, on s’observa el funcionament exacte d’aquest aparell mecànic, i se’n fa l’explicació.

Una vegada s’hagi entès com funciona, es pot iniciar un debat sobre el seu sentit i la seva funció. Per introduir-lo, es llegeixen al grup les paraules de l’escriptor i científic Arthur C. Clarke: «Qualsevol tecnologia suficientment avançada és indistingible de la màgia». Se’ls plantegen les qüestions següents:

• Les paraules d’Arthur C. Clarke són aplicables al mecanisme d’Heró?
• Per què creus que aquest mecanisme només era visible o conegut pel seu inventor i pels sacerdots dels temples on estava ubicat?
• Quina finalitat creus que tenia aquest mecanisme?
• Coneixes alguna altra situació (històrica o actual) a la qual es puguin aplicar les paraules d’Arthur C. Clarke? Quina?

Després d’acabar aquesta part, l’alumnat pot buscar informació sobre altres invents d’Heró d’Alexandria per comprovar que molts dels mecanismes i la tecnologia que utilitzem actualment tenen la seva base científica en invents que es van desenvolupar a Alexandria fa més de 2.000 anys.