L'epigenètica, el càncer i altres malalties

Descripció

En aquest fragment de la conferència del Dr. Manel Esteller, l’alumnat descobrirà la relació que hi ha entre algunes malalties com el càncer o la demència i els mecanismes epigenètics. També veurà que l’estudi d’aquests mecanismes ha obert noves vies per al tractament d’algunes d’aquestes malalties.

A més, aquest recurs pot ajudar a comprendre els processos bioquímics que tenen lloc a la cèl·lula i els mecanismes que regulen l’expressió genètica de l’ADN.

Objectius

• 1
  Conèixer alguns mecanismes epigenètics que intervenen en l’expressió genètica de l’ADN.
• 2
  Comprendre que les alteracions d’aquests mecanismes poden causar malalties i que estudiar-les és el primer pas per descobrir nous tractaments.

Quant al recurs

En el cas del càncer, cal tenir en compte que hi ha gens que el promouen —els anomenats oncogens— i d’altres que miren d’evitar-lo. El càncer, per prosperar, intenta inhibir els gens supressors de tumors, i un dels instruments que utilitza per aconseguir-ho és la metilació, que és un mecanisme epigenètic.

La metilació és capaç d’activar o silenciar determinats gens. És un procés natural i necessari per el desenvolupament cel·lular i també per a molts altres processos fisiològics. Però quan funciona de manera errònia és quan apareixen les malalties. L’estudi d’aquests mecanismes epigenètics permet detectar aquestes alteracions i, amb això, preveure l’aparició de malalties i obtenir fàrmacs que ajudin a controlar-les.

El Dr. Manel Esteller és un dels referents internacionals més destacats en el camp de l’epigenètica i de la investigació en la lluita contra el càncer. Va estudiar medicina a la Universitat de Barcelona (UB) i es va especialitzar com a investigador a la Universitat de Saint Andrews (Escòcia) i a la Universitat Johns Hopkins (Estats Units). Més tard va treballar, durant set anys, com a cap del Laboratori d’Epigenètica del Càncer del Centre Nacional d’Investigacions Oncològiques (CNIO). Actualment és investigador d’ICREA i professor de genètica a la Facultat de Medicina de la UB, i dirigeix el Programa d’Epigenètica i Biologia del Càncer (PEBC) de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques de Bellvitge (IDIBELL).

• Per a més informació sobre el Programa d'Epigenètica i Biologia del Càncer (PEBC): http://www.pebc.cat
• Per a més informació sobre la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA): http://www.icrea.cat

Exemples d'ús

Aquest recurs pot ser un bon complement o ampliació a l’hora d’estudiar l’ADN i els mecanismes genètic.

També es pot utilitzar per debatre a classe les prioritats de la recerca mèdica i la dificultat per avançar en el cas de les denominades malalties rares.