Un oído conveniente

El equipo investigador de Atapuerca trabaja desde hace años en una línea de investigación propia relacionada con la capacidad del habla en los homínidos.

En la Sima de los Huesos de Atapuerca ya se han encontrado todos los huesos del oído medio (yunque, martillo y estribo). Pertenecen a la especie Homo heidelbergensis, un homínido que habitó Europa hace unos 500.000 años y que se considera el antepasado directo del neandertal. El estribo es el hueso más pequeño del esqueleto humano y, hasta el momento, solo existen cinco en el registro paleontológico mundial: uno de un parántropo de hace unos dos millones de años hallado en África; dos de neandertales de hace unos 60.000 años, y dos de Homo heidelbergensis provenientes de la Sima de los Huesos, en Atapuerca.