"Fer un bon treball de recerca requereix ser crític"

El Dr. Tomàs Pumarola Suñer és cap del Servei de Microbiologia del Vall d'Hebrón Institut de Recerca (VHIR) i professor a la Universitat Autònoma de Barcelona. Expert en microbiologia bàsica i clínica, molt especialment en el virus de la grip, ha estat tutor d'un centenar d'alumnes de 4 escoles en el marc d'Investiga amb RecerCaixa.

Com sorgeix la col·laboració amb el projecte RecerCaixa?

En presentar-nos a la convocatòria de RecerCaixa ens van proposar formar part d'aquesta iniciativa que busca potenciar la recerca a les escoles mitjançant l'elaboració d'un treball d'investigació. Està destinat a alumnes de 6è de Primària, als que donem suport i acompanyem al llarg del procés. Ens va semblar molt bona idea i jo en concret vaig fer de ‘tutor' d'un centenar d'alumnes de 4 escoles.

Ens expliques breument la teva tasca com a tutor?

Es tracta de donar assessorament a alumnes i professors, fer el seguiment i la correcció de treballs i resoldre els dubtes que puguin anar sorgint. Cada escola ha estat diferent, no hi ha unes ‘normes' pautades sinó que es tracta de fer l'acompanyament del projecte, ser pròxim i accessible. En aquest sentit destacaria especialment que aquesta iniciativa serveix per a trencar tòpics i desmitificar una mica la figura del ‘científic', que sovint es percep com algú llunyà, esquerp i, fins i tot, una mica ‘boig'.

També he de destacar la gran feina que han fet els mestres, que han respost amb molt interès a la tasca d'introduir la recerca a l'aula i han treballat prèviament molts conceptes al voltant del tema a desenvolupar.

Reportatge sobre RecerCaixa a partir de l'experiència de l'Escola Roig-Tesalia de Barcelona. Programa 'Catakrac' de BTV (a partir del minut 20).

Com has abordat un tema complex, com és la recerca de noves variants del virus de la grip, amb estudiants tan joves?

He treballat amb els alumnes el tema del ‘control de les noves variants del virus de la grip'. Evidentment, a primer cop d'ull és un plantejament complex i molt específic, però l'hem adaptat per treballar continguts curriculars de ciència en base a una problemàtica real, i també hem tractat la qüestió des d'un punt de vista social. En aquest sentit, s'han posat sobre la taula temes com l'ús dels medicaments, la identificació del que és grip i del que no ho és (que sovint es confon fins i tot entre la població adulta), la importància de les vacunes, etc.

A més de les xerrades i el treball a classe les escoles han visitat el nostre laboratori i han pogut conèixer de primera mà com treballem. Això ha servit, més enllà dels coneixements ‘acadèmics', pel que comentava abans per trencar tòpics al voltant de la figura del científic i del treball que fa.

Com valores l'experiència de treballar amb alumnes de Primària? I la seva resposta?

La valoro molt positivament: ha estat com una alenada d'aire fresc en el nostre dia a dia. Ha estat gratificant perquè a aquestes edats els nens no tenen vergonya de res: volen aprendre i tenen curiositat per saber, fan moltes preguntes, són molt receptius i no tenen por a equivocar-se com els estudiants més grans.

Tant els alumnes com els professors, en totes les escoles, han format un conjunt molt motivat i totes les dinàmiques han funcionat molt bé. Com a conseqüència directa d'això, els nois i noies han desenvolupat treballs de recerca molt ben fets, d'un nivell que podria ser perfectament d'alumnes de Batxillerat.

Per què creus que és important apropar els nens i nenes a la recerca científica?

Per fer un bon treball de recerca has de ser crític i estar obert a moltes possibilitats. I està bé que, a una escala adaptada a la seva edat, els joves comencin a practicar aquest tipus d'actitud, que s'aplica a la recerca però també és vàlida per a molts altres aspectes de la vida. A banda, també és important que se'ls comenci a explicar que sense un suport clar a la recerca i al desenvolupament no és possible avançar com a societat. Tot i que encara són molt joves, no està de més que ho tinguin present.

I exemple d'això és el que ha passat a casa nostra en els últims anys: hem format molts joves que tenen un alt nivell acadèmic però el treball que s'ha generat és de baixa especialització i això és un problema molt greu que cal corregir.

Repetiràs experiència com a tutor de RecerCaixa?

Sens dubte! Si m'ho proposen repetiré, perquè com a investigador, ha estat una experiència gratificant i divertida. I per als alumnes penso que també, només cal veure els seus treballs i la dedicació que hi ha posat. Involucrar-los, fer-los partícips d'un projecte més enllà dels continguts teòrics i de la classe magistral, els fa veure que fer recerca és factible i que ells també en poden fer.