"El coneixement dels oceans és un dels grans reptes actuals de la humanitat"

Com sorgeix la idea d'organitzar la Gymkhana dels Mars?

La idea neix com un pas endavant del projecte "El mar a fons". Després de dos anys de treball elaborant continguts per a les aules, vàrem pensar que ja era hora que el projecte tingués visibilitat entre la ciutadania i que aquesta també pogués participar d'alguna manera en el desenvolupament del projecte.

En què consistirà?

La idea és transformar de manera virtual la ciutat en un oceà. Els diferents grups d'estudiants seguiran recorreguts marcats pels corrents més importants del planeta i aniran passant proves relacionades amb els ecosistemes marins. Si resolen correctament les proves, se'ls entregarà un testimoni d'aigua que hauran de conservar durant tot el recorregut fins al CosmoCaixa, on passaran la darrera prova i ompliran un gran circuit d'aigua que reprodueix el gran cinturó de circulació marina del món.

Creus que els joves (i la societat en general) tenim prou coneixements sobre els mars i oceans?

Malauradament no. Som animals visuals i terrestres, i els oceans son un ambient aliè per a nosaltres. Ens costa molt conèixer quelcom que no tenim al nostre abast. Els oceans segueixen essent els grans desconeguts.

La Gymkhana és una bona forma d'apropar aquesta realitat als joves però, com tractar temes com la biodiversitat o el medi ambient a l'escola? S'està fent adequadament?

Des del projecte "El mar a fons" estem treballant en una nova manera de tractar aquesta problemàtica. Ho fem generant continguts (teòrics i pràctics) nous per les aules i per les activitats de recerca dels alumnes, de manera que els temes marins siguin més presents en el dia a dia de l'aprenentatge escolar.

Parla'ns una mica del projecte El Mar a Fons de l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) en col·laboració amb Obra Social "la Caixa".

El projecte va començar amb l'objectiu de fer una activitat diferent de les que ja es fan i que són molt bones per promoure el coneixement dels oceans en el món educatiu i també en l'ambient familiar. Havia de ser un projecte amb molta activitat i sobretot amb retorn. És un projecte que creix en funció de la resposta dels participants i dels seus suggeriments. La filosofia del projecte és treballar directament des dels centres de recerca -aportant conceptes i continguts d'actualitat- amb la comunitats educativa i aprofitant els avenços i coneixements més recents per traslladar-los contemporàniament a l'escola.

Com valores la resposta dels alumnes a les propostes didàctiques que proposeu en el marc del projecte?

En general, els alumnes que han fet les activitats de recerca que proposem n'han tret molt profit i ens han ajudat a "polir-les". La veritat és que hem tingut tota mena de  respostes dels diferents usuaris i la majoria molt positives, especialment les que fan referència als treballs de recerca de batxillerat. En aquest sentit, són molt valuoses les respostes i aportacions dels professors. Com hem esmentat abans, el projecte creix a partir de la participació i això fa que les respostes i crítiques siguin la base del desenvolupament didàctic del projecte.

Al web eduCaixa professors i alumnes poden trobar nombrosos recursos de "El Mar a fons" per treballar de forma online a classe o a casa. Què en penses?

Sí, tot i que pretenem que molts dels recursos serveixin d'al·licient per fer treballs als laboratoris o al camp. A més, amb les opcions online intentem no només incrementar els recursos sinó també diversificar-los, fet que incrementa les possibilitats d'ús del projecte. Procurem que els recursos siguin tant de qualitat com d'actualitat i, sobretot, amb el rigor que es pot donar des dels centres de recerca. També ens satisfà que el projecte sigui un recurs per a les famílies i que els estudiants i els seus familiars gaudeixin conjuntament del coneixement dels oceans.

Per què són tant importants els ecosistemes marins?

Hi ha moltes raons òbvies com per exemple que els oceans són, en gran part, els responsables del control del clima en el planeta, que la vida va néixer als oceans, que ha estat una font important de recursos naturals, etc. El nostre deure, alhora el nostre repte, és conèixer-los. El més important per a la nostra espècie és saber on som, com hem arribat aquí i quin pot ser el nostre futur. Els oceans poden ajudar a aportar moltes d'aquestes respostes.

Els mars i els oceans ocupen més de dos terços de la superfície de la Terra. Queda molt per investigar / descobrir al respecte?

El coneixement dels oceans és un dels grans reptes actuals per la humanitat. Només coneixem el 10 % i ens queda per explorar la major part dels oceans profunds, a més de grans extensions d'oceans com l'Àrtic i l'Antàrtic, i altres indrets dels quals encara no sabem res de com poden ser. L'exploració dels oceans és tant sols comparable a l'exploració de l'espai exterior. Un submarí d'exploració de l'oceà profund no té res a envejar a una nau espacial!

Quines són les principals amenaces que afecten els mars i oceans arreu del món?

El canvi climàtic i les activitats humanes són la gran amenaça per al manteniment de la biodiversitat, de la recuperació dels recursos vius, i de la circulació marina actual. La sobrepesca, la contaminació, l'erosió del litoral, l'extracció de recursos minerals, etc. són alguns dels exemples d'aquestes amenaces més immediates.

Ets optimista respecte al futur del mars i oceans del nostre planeta?

Em sap greu dir que els humans som l'única espècie que és capaç de programar la seva auto-extinció. Els oceans romandran en el planeta després de desaparèixer nosaltres com a espècie. Però evidentment que hi ha futur si sabem aprofitar bé el coneixement que ja tenim per respectar i conservar el nostre entorn, el planeta que ens ha donat la vida.

Josep-Maria Gili és biòleg marí i Professor d'Investigació de l'Institut de Ciències del Mar del CSIC de Barcelona (ICM-CSIC). És director i coordinador del projecte "El mar a fons", creat i desenvolupat en col·laboració entre l'ICM-CSIC i Obra Social "la Caixa".

Imatges: Josep M. Gili, Claude Carré i Jordi Corona