El futbtol, una distracció que passa factura

Com afecten els mundials de futbol al rendiment acadèmic?

L'ombra del futbol és tan allargada que ha arribat fins a la recerca en educació. Com influeixen els Mundials de futbol en els assoliments acadèmics dels estudiants tenint en compte que els primers partits es disputen en la segona quinzena de juny? Pot servir la competició per a fer una inferència sobre la relació entre esforç i assoliment en els estudiants?

L'investigador britànic Robert Metcalfe i els seus col·legues van voler esbrinar-lo analitzant els resultats anuals d'uns exàmens tan importants a Regne Unit com són els del GCSE (General Certificate of Secondary Education), és a dir, la revàlida de la secundària, que sol realitzar-se passat l'equador del mes de juny, en coincidència amb els primers partits del Mundial de futbol quan aquest se celebra. Van prendre un període d'estudi de set anys i, efectivament, van trobar un descens de la mitjana dels resultats en els anys en què hi havia Mundial, en comparació amb els altres anys.

Els investigadors van comptabilitzar el percentatge d'alumnes que cada any havia obtingut com a mínim una C en les qualificacions (equivalent a un 6,5 a Espanya) d'almenys cinc assignatures. L'any en què va haver-hi competició les probabilitats d'arribar a aquest llindar de resultats va caure un 12%.

L'impacte negatiu va ser molt major en els estudiants nois d'entorns desfavorits –suposadament més interessats en el futbol, segons els investigadors. Aquests van demostrar tenir un 28% menys de probabilitats d'aconseguir el llindar de resultats en les proves que van coincidir amb el torneig internacional.

L'estudi posa en relleu aquesta dada perquè en els anys en què no va haver-hi mundial només el 21,3% dels estudiants amb aquestes característiques (noi d'entorn desfavorit) va aconseguir obtenir una qualificació mínima de C en almenys cinc assignatures, la qual cosa hauria d'alertar sobre les conseqüències d'una major distracció d'aquest grup d'alumnes en anys puntuals.

Aquests resultats, publicats en 2019 al Journal of Public Economics, guarden coherència amb una altra recerca prèvia publicada al Best Evidence in Brief el 2011, que també va detectar que alguns estudiants tenien pitjors resultats en els exàmens GCSE que coincidien amb el Mundial de futbol: sobretot, nois i en contextos de pobresa, un perfil que ja de per si mateix està relacionat amb baixos resultats acadèmics.

Tots dos estudis revelen la fragilitat de l'esforç i la voluntat de l'alumnat amb aquestes característiques i les conseqüències en el seu assoliment acadèmic.

La pregunta és inevitable: la magnitud de l'efecte demostrat és suficient per a plantejar-se l'avançament d'un examen transcendental perquè no coincideixi amb un esdeveniment d'interès massiu com és el Mundial de futbol?