Any Internacional de la Cristal·lografia: els secrets de la matèria

Quan es parla de cristalls i de la ciència que els estudia, la cristal·lografia, és freqüent escoltar les paraules "bell", "fascinant" i, fins i tot, "màgic". Sens dubte, les imatges de cristalls de totes les mides, formes i colors són una de les visions més plàstiques que ens ofereix la natura.

Per anar més enllà de la seva "imatge" i divulgar aquesta ciència entre el gran públic, el 2014 s'ha convertit en l'Any Internacional de la Cristal·lografia (IYCr2014).

L'Assemblea General de Nacions Unides així ho va proclamar aprofitant dues destacades efemèrides: d'una banda, el centenari de la difracció de raigs X com a eina per a l'estudi de la matèria cristal·lina i, de l'altra, el 400 aniversari de l'observació de simetria en els cristalls de gel realitzada per Johannes Kepler el 1611; una fita històrica que va donar lloc a l'estudi profund de la simetria en els materials.

Però, què és exactament la cristal·lografia? Es tracta de la ciència dedicada a l'estudi i resolució d'estructures cristal·lines. I això significa que els cristal·lògrafs estudien l'estructura de la matèria: descriuen de quina manera es connecten els àtoms en les molècules, i desxifren les propietats i el comportament de tots els materials.

Ciència de ciències

Una ciència bàsica que està present en moltes altres disciplines; Gautam R. Desiraju, president de la Unió Internacional de Cristal·lografia, afirma que la cristal·lografia ha propiciat el "descobriment de nombrosos medicaments, i en els últims 100 anys s'han atorgat 25 premis Nobel per descobriments en física, química, biologia i medicina que depenen en algun grau de la cristal·lografia".

La cristal·lografia a les aules

Durant tot l'any els cristalls han estat protagonistes en congressos, jornades i publicacions científiques. I també han entrat a les aules a través d'activitats pedagògiques, concursos i tallers.

A eduCaixa hem posat a disposició dels professors recursos educatius que acosten la cristal·lografia als alumnes d'ESO. A manera d'interactiu, expliquen de forma gràfica l'estructura dels cristalls i la seva presència en els objectes d'ús quotidià.

Congrés Internacional a Gijón

Com a cloenda del IYCr2014, la propera setmana tindrà lloc a Gijón el Congrés Internacional "Reptes Científics i Socials al voltant de la Cristal·lografia", que reunirà cristal·lògrafs, divulgadors, alumnes i docents (principalment d'ensenyament secundari i formació professional).

L'objectiu de la trobada serà recopilar totes les eines que s'estan generant arran de l'any internacional de la cristal·lografia en l'ensenyament de la ciència i posar-les a disposició de la formació dels futurs científics i científiques.