Premio Desafío Emprende: las lecciones de Silicon Valley

Por Nuria Vives, Área Acción Comercial y Educativa. Fundación Bancaria "la Caixa"

Conocer Silicon Valley desde dentro es una oportunidad única. Y los jóvenes ganadores del Premio Desafío Emprende 2015 disfrutan estos días de la energía de este lugar del norte de California. 21 alumnos y 5 profesores amplían su formación en emprendimiento en el epicentro mundial de la innovación. Te explicamos cómo:

Formar parte de la comunidad ‘Berkeley'
Descubrimos la universidad pública más reconocida de California de la mano de una de sus estudiantes. Nos explica que en la Universidad de Berkeley valoran "lo que uno puede aportar a la misma, la capacidad de liderar y de implicarse. Ser estudiante en Berkeley es ser miembro de una comunidad".

Aprendiendo en contacto con la realidad
Los profesores y acompañantes tuvimos la oportunidad de hablar con David Charron, profesor de la Haas School of Business y experto en emprendimiento. La metodología del centro se basa en que los alumnos salgan del aula y contacten con los clientes potenciales a través de entrevistas: "hay que romper los muros del centro y entrar en contacto con la realidad". También subraya la necesidad de conocer al cliente y entrar en contacto con él.

"Tu cabeza es lo único que necesitas para crear"
En Hewlett Packard nos recibió Ernest Sales, HP North America Enterprise Group Senior VP, quien explicó que HP "salió de la infelicidad que sentían sus creadores trabajando en empresas donde eran tratados como números". Nos habló también del el HP way basado en "potenciar al máximo la involucración de los trabajadores en la empresa, su creatividad y capacidad de innovación". Se dirigió a los alumnos con la afirmación: "Tu cabeza es lo único que necesitas para crear" y subrayó que "las ideas pueden transformar el mundo".

Sales se refirió también a Silicon Valley: "los lugares pequeños deben ser creativos y abrirse al mundo. Esta ha sido una de las claves del éxito del valle".

Los alumnos salieron encantados de la sesión. Para Judit Sánchez, de Mont-Roig del Camp, "es increíble ver como el mundo depende de la tecnología". Fidel Pardo, alumno de Albacete destacó que "en una gran empresa nos recibieran de un modo tan informal y próximo". El colofón: la visita ‘Garaje HP', donde nació la empresa y, con ella, Silicon Valley.

Invertir en I+D es la clave
Gloria Nogales es directora de Market Development en Intel, otro de los gigantes informáticos del valle. Su charla se desarrolló en forma de diálogo con los estudiantes del Desafío Emprende. Nogales apunta que "Silicon Valley no es una mina de oro", en referencia a la gran cantidad de start-ups que empiezan y, al cabo de poco tiempo, desparecen o se reconvierten... Algo habitual en los Estados Unidos y que no se percibe como un ‘fracaso'.

Para la directiva de Intel "uno de los grandes méritos de la compañía es haber perdurado tanto tiempo" (desde el 1968). Y una de las claves fundamentales para lograrlo: "la gran inversión en I+D". Otra es la flexibilidad. "Aquí se exige cumplir con los objetivos asignados, no estar siempre en la oficina ni hacer un número de horas concretas". El trabajador puede organizarse "como más le convenga" y la empresa "le ofrece todo lo pueda necesitar para trabajar: gimnasio, comida, piscina, pista para correr, un departamento de ‘ergonomics'…".

"Mi día a día es un (ordenado) KOs"
En Twitter nos recibió César Puerta, que explicó las dinámicas de trabajo de la empresa. Nos sorprendió con la afirmación "mi día a día es un KOs"; pero ojo, la libertad de horarios y la gran flexibilidad de las empresas de Silicon Valley redundan en su éxito. Los empleados, una vez más, se organizan como más les conviene, siempre que cumplan con su trabajo. César empieza su jornada laboral en casa; llega a la oficina a la hora de comer y se queda hasta las 6 de la tarde.

En Twitter puedes trabajar en el espacio que mejor te vaya: "desde la terraza, la biblioteca, o la mesas del despacho". Describe también las relaciones jefe-empleado informales y creativas: la jerarquía existe, pero no excluye. Destaca también la ‘Twitter University': un departamento que se encarga de coordinar las necesidades de formación y que cada empleado utiliza como mejor considera.

Manos a la obra
Hemos recibido inputs muy valiosos y es hora de que los alumnos trabajen en los retos. Para ello acudimos a Impact HUB, lugar de co-working donde se reúnen los emprendedores de la ciudad. El taller de Desing Thinking ayuda a seleccionar las mejores ideas para empezar a perfilar la solución a los retos.

En este espacio te das cuenta cómo influye el entorno en el aprendizaje, en las ganas de trabajar... se genera un ambiente creativo muy motivador. Los chichos explican sus primeras soluciones; aprenden a criticar constructivamente y a trabajar colaborativamente.

Acercándonos ya al final del viaje, el viernes 17 nos paseamos por la Universidad de  Stanford y disfrutamos de una sesión de "elevator pitch" con Angelika Blendstrup, profesora de  la Universidad y asesora de emprendedores en temas de comunicación. Blendstrup explicó la relevancia del "get to the point", es decir, de "ir al grano" en la comunicación de cualquier producto / servicio: empezar con lo más importante. Una vez escuchada la teoría, los equipos presentaron las propuestas de sus retos y ella les ayudó a focalizar y sintetizar, al mismo tiempo que corregía sus errores.

Por la tarde visitamos Google con Anna Sard, una de sus empleadas españolas. Nos preparó una dinámica muy divertida para que nos aproximáramos a la realidad de su empresa y de su trabajo. Una vez más, oímos hablar de  flexibilidad y de las oportunidades que ofrece la compañía para que la gente se involucre en la empresa y contribuya a su desarrollo y de la pasión por el trabajo bien hecho.

El domingo 19 nos reunimos en Dolores Park, lugar fundacional de la ciudad de San Francisco. Cada equipo practicó su "speech" para el 30 de septiembre, de manera que pudimos valorar su "actuación" y hacerles algunas recomendaciones.

 Finalmente, momento de reflexión y cierre: cada estudiante escribió en un post-it 3 cosas que se llevaba de la experiencia, los "take away". Luego, cada uno los leyó comparándolos con las expectativas que también había escrito el primer día de viaje. Mientras que en los papeles del inicio la principales motivaciones de los jóvenes eran conocer las empresas en Silicon Valley y su modo de trabajar (lo cual coincide plenamente con la finalidad del Desafío Emprende), en los últimos destacaron unánimemente la amistad, la ilusión, la motivación y el trabajo en equipo como "ganancias" principales de esta experiencia.

Opiniones que reflejan y ponen de manifiesto el éxito y el aprovechamiento de esta iniciativa.